Apabila keretapi bergerak meninggalkan stesyen keretapi Tokyo, Tengo mengeluarkan buku yang dibawanya bersama. Ia merupakan sebuah antologi cerpen bertema pengembaraan dan mengandungi sebuah cerita bertajuk "Pekan Kucing," cerita yang cukup bagus tulisan seorang penulis Jerman yang Tengo tidak berapa kenal. Menurut prakata buku tersebut, cerita ini di tulis diantara masa perang dunia pertama dan perang dunia kedua.
Didalam cerita tersebut, seorang lelaki muda mengembara berseorangan tanpa arah tuju yang jelas. Dia menaiki keretapi dan turun di stesyen-stesyen yang menarik minatnya. Dia akan menyewa sebuah bilik, pergi bersiar-siar, dan akan berada disitu selama mana dia mahu. Bila dia sudah puas, dia akan menaiki keretapi seterusnya. Dia menghabiskan setiap percutiannya dengan cara sebegini.
Satu hari dia ternampak satu sungai yang cantik dari tingkap keretapi. Bukit-bukit hijau yang menyamankan menghiasi sungai yang berliku itu dan dikaki bukit-bukit tersebut terletaknya sebuah pekan kecil yang cantik yang mempunyai jambatan lama yang dibina dari batu. Keretapi berhenti di stesyen yang terletak di pekan tersebut, dan lelaki muda itu turun dengan membawa begnya. Tiada sesiapa yang lain turun bersama dan sejurus dia turun, keretapi pun meneruskan perjalanannya.
Sudah tentu tidak banyak perkara berlaku di stesyen tersebut kerana tidak kelihatan mana-mana pekerja menjaga stesyen itu. Lelaki muda itu berjalan menyeberangi jambatan batu dan menuju pekan tersebut. Kesemua kedai ditutup dan dewan di pekan tersebut tidak berpenghuni. Tiada siapa berada di kaunter di satu-satunya hotel yang terdapat disitu. Kawasan itu nampak seperti langsung tidak berpenghuni. Mungkin semua orang sedang tidur dimana-mana tapi ia mungkin satu hal yang terlalu awal untuk dilakukan kerana jam baru menunjukkan pukul 10:30 pagi. Mungkin ada sesuatu yang berlaku yang menyebabkan mereka meninggalkan pekan tersebut. Apapun, dia tidak mempunyai sebarang pilihan dan terpaksa bermalam disitu kerana keretapi seterusnya hanya akan datang keesokan harinya. Dia merayau-rayau kesekeliling pekan tersebut untuk menghabiskan masanya.
Sebenarnya, ia adalah sebuah pekan kucing.
Apabila matahari mula terbenam, banyak kucing dari pelbagai jenis dan warna akan menyeberangi jambatan batu untuk datang ke pekan tersebut. Mereka bersaiz lebih besar daripada kucing-kucing biasa, tetapi mereka masih seekor kucing. Lelaki muda tersebut begitu terkejut melihat perkara ini. Dia berlari masuk kedalam menara loceng ditengah-tengah pekan dan memanjat ke atas untuk bersembunyi. Kucing-kucing tersebut mula melakukan hal-hal mereka, membuka tingkap kedai atau duduk dimeja untuk memulakan kerja harian mereka. Tidak berapa lama selepas itu, lebih banyak kucing datang, menyeberangi jambatan untuk datang ke pekan tersebut seperti kucing-kucing sebelumnya. Mereka masuk ke kedai-kedai untuk membeli barang atau pergi ke dewan di pekan tersebut untuk menguruskan hal-hal pentadbiran atau makan di restoran hotel atau minum bir di di kedai minuman keras sambil menyanyikan lagu-lagu kucing yang menghiburkan. Kerana kucing boleh melihat didalam gelap, mereka hampir tidak memerlukan sebarang cahaya tetapi pada malam itu cahaya bulan menyinari seluruh pekan tersebut yang membolehkan lelaki muda tersebut memerhatikan setiap perkara yang dilakukan oleh kucing-kucing itu dari tempat persembunyiannya di atas menara loceng. Apabila subuh menjelang, kucing-kucing tersebut akan menyelesaikan kerja mereka, menutup kedai-kedai dan kembali semula menyeberangi jambatan batu.
Apabila matahari terbit, kesemua kucing telah tiada dan pekan tersebut kembali tidak berpenghuni. Lelaki muda tersebut turun dari menara loceng dan memilih sebuah katil di hotel dan terus tidur. Apabila dia lapar, dia memakan roti dan ikan yang ditinggalkan di dapur hotel. Apabila hari mula gelap, dia kembali bersembunyi di menara loceng dan memerhatikan aktiviti kucing-kucing tersebut sehingga subuh. Keretapi berhenti di stesyen sebelum tengahari dan awal petang. Tiada penumpang turun dan tiada juga penumpang yang naik. Walaupun begitu, keretapi masih berhenti di stesyen tersebut selama satu minit dan berlepas semula. Dia boleh meninggalkan pekan kucing yang agak menyeramkan itu tetapi dia tidak berbuat demikian. Sebagai orang muda, dia mempunyai perasaan ingin tahu dan sentiasa bersedia untuk sebarang cabaran. Dia mahu melihat lebih banyak episod-episod pelik di pekan tersebut. Jika boleh, dia ingin mengetahui bila dan kenapa tempat tersebut menjadi sebuah pekan kucing.
Satu hari dia ternampak satu sungai yang cantik dari tingkap keretapi. Bukit-bukit hijau yang menyamankan menghiasi sungai yang berliku itu dan dikaki bukit-bukit tersebut terletaknya sebuah pekan kecil yang cantik yang mempunyai jambatan lama yang dibina dari batu. Keretapi berhenti di stesyen yang terletak di pekan tersebut, dan lelaki muda itu turun dengan membawa begnya. Tiada sesiapa yang lain turun bersama dan sejurus dia turun, keretapi pun meneruskan perjalanannya.
Sudah tentu tidak banyak perkara berlaku di stesyen tersebut kerana tidak kelihatan mana-mana pekerja menjaga stesyen itu. Lelaki muda itu berjalan menyeberangi jambatan batu dan menuju pekan tersebut. Kesemua kedai ditutup dan dewan di pekan tersebut tidak berpenghuni. Tiada siapa berada di kaunter di satu-satunya hotel yang terdapat disitu. Kawasan itu nampak seperti langsung tidak berpenghuni. Mungkin semua orang sedang tidur dimana-mana tapi ia mungkin satu hal yang terlalu awal untuk dilakukan kerana jam baru menunjukkan pukul 10:30 pagi. Mungkin ada sesuatu yang berlaku yang menyebabkan mereka meninggalkan pekan tersebut. Apapun, dia tidak mempunyai sebarang pilihan dan terpaksa bermalam disitu kerana keretapi seterusnya hanya akan datang keesokan harinya. Dia merayau-rayau kesekeliling pekan tersebut untuk menghabiskan masanya.
Sebenarnya, ia adalah sebuah pekan kucing.
Apabila matahari mula terbenam, banyak kucing dari pelbagai jenis dan warna akan menyeberangi jambatan batu untuk datang ke pekan tersebut. Mereka bersaiz lebih besar daripada kucing-kucing biasa, tetapi mereka masih seekor kucing. Lelaki muda tersebut begitu terkejut melihat perkara ini. Dia berlari masuk kedalam menara loceng ditengah-tengah pekan dan memanjat ke atas untuk bersembunyi. Kucing-kucing tersebut mula melakukan hal-hal mereka, membuka tingkap kedai atau duduk dimeja untuk memulakan kerja harian mereka. Tidak berapa lama selepas itu, lebih banyak kucing datang, menyeberangi jambatan untuk datang ke pekan tersebut seperti kucing-kucing sebelumnya. Mereka masuk ke kedai-kedai untuk membeli barang atau pergi ke dewan di pekan tersebut untuk menguruskan hal-hal pentadbiran atau makan di restoran hotel atau minum bir di di kedai minuman keras sambil menyanyikan lagu-lagu kucing yang menghiburkan. Kerana kucing boleh melihat didalam gelap, mereka hampir tidak memerlukan sebarang cahaya tetapi pada malam itu cahaya bulan menyinari seluruh pekan tersebut yang membolehkan lelaki muda tersebut memerhatikan setiap perkara yang dilakukan oleh kucing-kucing itu dari tempat persembunyiannya di atas menara loceng. Apabila subuh menjelang, kucing-kucing tersebut akan menyelesaikan kerja mereka, menutup kedai-kedai dan kembali semula menyeberangi jambatan batu.
Apabila matahari terbit, kesemua kucing telah tiada dan pekan tersebut kembali tidak berpenghuni. Lelaki muda tersebut turun dari menara loceng dan memilih sebuah katil di hotel dan terus tidur. Apabila dia lapar, dia memakan roti dan ikan yang ditinggalkan di dapur hotel. Apabila hari mula gelap, dia kembali bersembunyi di menara loceng dan memerhatikan aktiviti kucing-kucing tersebut sehingga subuh. Keretapi berhenti di stesyen sebelum tengahari dan awal petang. Tiada penumpang turun dan tiada juga penumpang yang naik. Walaupun begitu, keretapi masih berhenti di stesyen tersebut selama satu minit dan berlepas semula. Dia boleh meninggalkan pekan kucing yang agak menyeramkan itu tetapi dia tidak berbuat demikian. Sebagai orang muda, dia mempunyai perasaan ingin tahu dan sentiasa bersedia untuk sebarang cabaran. Dia mahu melihat lebih banyak episod-episod pelik di pekan tersebut. Jika boleh, dia ingin mengetahui bila dan kenapa tempat tersebut menjadi sebuah pekan kucing.
Pada malam ketiga, laman di bawah menara loceng tiba-tiba menjadi riuh.
"Hei, awak ada bau apa-apa seperti manusia?" kata salah seekor kucing. "Saya pun sebenarnya baru terfikir yang saya ada terbau bauan yang aneh beberapa hari ini bila awak cakap begitu" kata seekor lagi kucing sambil mengerak-gerakkan hidungnya. "Saya pun sama" kata seekor lagi kucing. "Pelik juga, tiada manusia sepatutnya berada disini" celah seekor lagi kucing. "Tak, sudah tentu tak ada. Mustahil manusia boleh masuk ke pekan kucing ini." "Tapi bau manusia memang sah ada disini."
Kucing-kucing tersebut membahagikan diri mereka kepada beberapa kumpulan dan mula memeriksa seluruh pekan seperti kumpulan pengawal keselamatan. Mereka tidak mengambil masa yang lama untuk mengetahui bahawa menara loceng adalah punca dari mana datangnya bau manusia tersebut. Lelaki muda tersebut mendengar cakaran-cakaran lembut kucing tersebut mendaki tangga menara loceng. Habislah, mereka sudah menjumpai aku! fikir lelaki muda itu. Bau lelaki muda itu nampaknya telah membangkitkan kemarahan kucing-kucing tersebut. Manusia tidak sepatutnya berada di pekan ini. Kucing-kucing tersebut mempunyai kuku besar yang tajam dan taring-taring berwarna putih. Dia tidak mengetahui apakah nasib yang bakal menimpanya, tetapi dia begitu yakin kucing-kucing tersebut tidak akan membiarkan dia meninggalkan pekan tersebut hidup-hidup.
Tiga ekor kucing mendaki ke puncak menara dan membau udaranya. "Pelik" kata seekor kucing sambil menggerak-gerakkan misainya. "Saya ada terbau manusia, tapi tiada siapa disini."
"Memang betul pelik" kata kucing kedua. "Tapi memang betul tiada siapa disini. Mari kita pergi dan cari di tempat lain."
Kucing-kucing tersebut menelengkan kepala mereka, keliru, dan kemudian menuruni tangga untuk ke bawah. Lelaki muda tersebut mendengar bunyi tapak kaki mereka beransur-ansur hilang dalam kegelapan malam. Dia menarik nafas lega tetapi dia tidak faham apa sebenarnya yang baru berlaku. Mustahil mereka tidak melihat dia. Tetapi entah kenapa mereka memang tidak dapat melihat dia. Apapun, dia mengambil keputusan untuk pergi ke stesyen keretapi apabila pagi muncul dan menaiki keretapi meninggalkan pekan tersebut. Dia tidak mungkin akan sentiasa bernasib baik.
Tetapi, pada keesokan paginya keretapi tidak berhenti di stesyen. Dia melihat keretapi melalui stesyen tersebut tanpa memperlahankan kelajuannya. Keretapi pada sebelah tengahari juga sama. Dia boleh melihat jurutera duduk di ruang kawalan didalam keretapi. Tetapi keretapi tersebut tidak menunjukkan sebarang tanda untuk berhenti. Ia kelihatan seperti tiada siapa nampak lelaki muda itu menunggu keretapi - atau nampak kewujudan stesyen tersebut. Sebaik saja keretapi pada sebelah tengahari hilang dari pandangan, tempat itu menjadi lebih sunyi dari biasa. Matahari mula terbenam. Sudah tiba masanya untuk kucing-kucing datang. Lelaki muda itu tahu yang dia sebenarnya telah hilang. Dia akhirnya sedar bahawa ini sebenarnya bukan pekan kucing. Ini merupakan tempat dia ditakdirkan untuk hilang. Ia dunia yang lain yang telah disediakan khas untuknya. Dan keretapi tidak akan berhenti disitu lagi selama-lamanya untuk membawanya kembali ke dunia dari mana dia datang.
Tengo membaca cerita ini sebanyak dua kali. Ayat "tempat dia ditakdirkan untuk hilang" menarik perhatiannya. DIa menutup buku dan membiarkan matanya melilau memerhatikan pemandangan kilang-kilang yang lesu melewati tingkap keretapi. Tidak berapa lama selepas itu, dia pun tertidur - bukan tidur yang panjang tapi tidur yang lena. Dia terjaga dari tidur dengan badannya dibasahi peluh. Keretapi ketika itu sedang bergerak di sepanjang persisiran pantai di sebelah selatan semenanjung Boso di pertengahan musim panas.
Pada satu pagi ketika dia di gred lima, selepas dia berfikir panjang, Tengo mengumumkan bahawa dia akan berhenti mengikut ayahnya pada setiap hari ahad. Dia memberitahu ayahnya dia mahu menggunakan masa tersebut untuk belajar dan membaca buku dan bermain dengan kanak-kanak lain. Dia mahu menjalani kehidupan normal seperti kanak-kanak lain.
Pada satu pagi ketika dia di gred lima, selepas dia berfikir panjang, Tengo mengumumkan bahawa dia akan berhenti mengikut ayahnya pada setiap hari ahad. Dia memberitahu ayahnya dia mahu menggunakan masa tersebut untuk belajar dan membaca buku dan bermain dengan kanak-kanak lain. Dia mahu menjalani kehidupan normal seperti kanak-kanak lain.
Tengo sudah menyatakan apa yang dia mahu kata, dengan jelas dan padu.
Ayahnya, sudah tentunya, mengamuk. Dia menyatakan dia tidak peduli apa yang keluarga lain lakukan. "Kita mempunyai cara kita sendiri untuk menjalani hidup. Dan kau jangan sekali-kali berani bercakap kepada aku tentang "hidup yang normal" wahai manusia yang serba tahu. Apa yang kau tahu tentang 'hidup yang normal'?" Tengo tidak cuba untuk melawan cakap ayahnya. Dia hanya merenung ayahnya dalam diam, kerana dia tahu walau apa pun yang dia katakan, ia tidak akan mampu sampai kepada ayahnya. Ayahnya kemudian berkata kepadanya bahawa jika dia tidak mendengar cakap ayahnya, dia tidak akan terus menampung hidup Tengo. Tengo boleh berambus keluar dari rumah.
Tengo melakukan apa yang dikatakan oleh ayahnya. Dia telah membuat keputusan. Dia tidak akan menjadi seorang penakut. Ayahnya telah memberi kebenaran untuk dia meninggalkan sangkarnya dan dia sebenarnya berasa begitu lega. Tetapi adalah mustahil untuk seorang kanak-kanak berusia sepuluh tahun hidup seorang diri. Apabila kelas disekolahnya berakhir, dia memberitahu kesukaran yang dihadapinya kepada cikgunya. Cikgunya adalah seorang wanita berumur pertengahan 30an dan masih belum berkahwin, jujur dan sangat baik hati. Dia mendengar luahan Tengo dengan penuh simpati dan petang itu dia membawa Tengo kembali ke rumah ayahnya untuk berbual panjang.
Tengo disuruh untuk meninggalkan ruang tamu, jadi dia tidak pasti apa yang cikgu dan ayahnya bualkan, tetapi akhirnya ayahnya terpaksa mengalah. Tidak kira betapa marah pun dia, dia tidak mampu untuk membiarkan seorang budak lelaki berusia sepuluh tahun tinggal berseorangan di jalanan. Tugas seorang bapa untuk menjaga anaknya adalah satu kewajiban dibawah undang-undang.
Hasil daripada perbualan panjang antara cikgu dan ayahnya, Tengo bebas untuk menghabiskan hari ahadnya seperti mana yang dia mahu. Ini adalah hak yang jelas yang pertama kali beliau perolehi daripada ayahnya. Dia telah mengambil langkah pertama menuju kebebasan dan kemerdekaan.
(Bersambung)
Tengo disuruh untuk meninggalkan ruang tamu, jadi dia tidak pasti apa yang cikgu dan ayahnya bualkan, tetapi akhirnya ayahnya terpaksa mengalah. Tidak kira betapa marah pun dia, dia tidak mampu untuk membiarkan seorang budak lelaki berusia sepuluh tahun tinggal berseorangan di jalanan. Tugas seorang bapa untuk menjaga anaknya adalah satu kewajiban dibawah undang-undang.
Hasil daripada perbualan panjang antara cikgu dan ayahnya, Tengo bebas untuk menghabiskan hari ahadnya seperti mana yang dia mahu. Ini adalah hak yang jelas yang pertama kali beliau perolehi daripada ayahnya. Dia telah mengambil langkah pertama menuju kebebasan dan kemerdekaan.
(Bersambung)
***
Ini merupakan terjemahan bahasa Melayu untuk bab Town Of Cats dari novel IQ84 tulisan Haruki Murakami. Terjemahan ini merupakan terjemahan dari teks terjemahan bahasa Inggeris oleh Jay Rubin.
Baca terjemahan Pekan Kucing (Bahagian Satu) di SINI
Baca terjemahan Pekan Kucing (Bahagian Dua) di SINI
Baca terjemahan Pekan Kucing (Bahagian Dua) di SINI
Sumber gambar: google image
